Un jour de 1938, le mathématicien américain Edward Kasner se demanda quel nom donner au nombre formé du chiffre 1 suivi de 100 zéros. Edward se tourna alors vers son neveu (9 ans) en visite à la maison et lui posa la question. Celui-ci répondit un mot enfantin : « un gogol », dont l’orthographe est devenue googol.
C’est ce mot que Kasner reporta fidèlement dans son traité Mathematics and the imagination, dont s’inspirèrent en 1998 Larry Page et Sergey Brin, quand ils créèrent Google. Par cette faute d’orthographe, Google à la place de googol, simple et facile à retenir deviendra célèbre dans le monde entier.
On peut aussi noter la similarité avec le mot anglais goggles signifiant "lunettes", dont les deux O de la marque rappellent la forme.

La devise de Google est Don’t be evil (« Ne soyez pas mauvais »).

Google est un succès commercial indéniable. La société a généré près de 20 milliards de dollars de revenus sur les 4 derniers trimestres, un bénéfice net de 4,85 milliards.
Microsoft, qui a été fondée en 1975, a généré 60 milliards de revenus et un bénéfice de 17,6 milliards sur la même période. Aujourd’hui, Google Inc est valorisée 142 milliards de dollars. Dans la high-tech, seules les sociétés Microsoft (33 ans), IBM (97 ans) et Apple (32 ans) sont mieux cotées.

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