Une bibliothèque bicentenaire a été retrouvée en Belgique, complètement intacte.
La découverte est rare, car il s’agit d’une vieille bibliothèque de 200 ans. Son propriétaire était un intellectuel français qui avait fui les persécutions pendant la Révolution française, en 1789. Il s’était installé à Bouillon, une ville francophone de Belgique. Après sa disparition, sa famille a gardé la pièce telle qu’elle était de son vivant, ne touchant ni aux livres, ni au mobilier. La bibliothèque a traversé deux siècles, comme figée dans le temps.
Ce n’est non sans émotion que l’expert est entré pour la première fois dans cet endroit pétri d’histoire : « Lorsque j’ai ouvert pour la première fois la porte de cette bibliothèque, j’ai été extrêmement surpris par l’authenticité et l’ambiance 18e qui y régnait. Il m’a fallu deux jours pour pouvoir en dresser l’inventaire complet. J’ai tenu chacun de ces livres en mains en veillant à procéder minutieusement pour éviter de les endommager. » Il a recensé au total 182 ouvrages datant du 18e et du 19e siècle. La majorité d’entre eux a pour thèmes principaux la géographie et l’anthropologie. Toutefois, la pièce la plus exceptionnelle de cette collection est incontestablement l’atlas de l’Anversois Abraham Ortelius. Il est considéré comme le premier atlas moderne, et date de 1575.
Abraham Ortelius est l’un des plus grands cartographes du 16e siècle, et a été un contemporain du géographe Mercator. Son atlas est extrêmement rare, car il n’a été imprimé qu’à une centaine d’exemplaires. Sa valeur est actuellement estimée entre 40 000 et 45 000 euros. Il est proposé aux enchères avec les autres livres de la bibliothèque à Bruxelles, ce 20 juin.