Les chercheurs sous le choc après la découverte d’une créature mystérieuse

De nombreux chercheurs ont été vraiment sous le choc après la découverte d'une créature mystérieuse en Angleterre !

Au large des falaises dorées du Dorset, une découverte bouleverse la communauté scientifique. La Jurassic Coast, célèbre pour ses roches anciennes et ses fossiles, vient de livrer une créature mystérieuse qui intrigue les chercheurs.

La découverte d’une créature mystérieuse en Angleterre

Cette zone du sud de l’Angleterre abrite des couches géologiques âgées d’environ 190 millions d’années. Elles ont alors révélé un squelette d’ichtyosaure presque complet, un fait exceptionnel pour ce type de fossile.

Cette créature mystérieuse, étudiée pendant huit ans, porte désormais le nom de Xiphodracon goldencapensis et représente une espèce totalement inconnue jusqu’à présent. La créature mystérieuse a été trouvée dans une région fortement marquée par l’histoire de la paléontologie.

La bande côtière entre Lyme Regis et Swanage est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et a vu Mary Anning mettre au jour les premiers ichthyosaures au XIXᵉ siècle. La découverte de cette nouvelle espèce rappelle alors ces moments fondateurs.

Le squelette, mis au jour par Chris Moore en 2016, est resté dans un état de conservation remarquable. Il apparaît presque figé dans la pierre, ce qui est rarissime pour un fossile exposé pendant des millénaires aux pressions des sédiments.

Les chercheurs soulignent que la majorité des restes de ces animaux sont écrasés par des tonnes de roche. Cela rend un spécimen en volume extrêmement rare. Le reptile, long d’environ trois mètres, possédait une tête fine, un museau en forme d’épée et de larges orbites oculaires.

Un détail très étonnant pour les chercheurs

Ces yeux gigantesques indiquent une vision très performante dans des eaux peu lumineuses. Ce qui lui donnait alors un avantage certain pour capturer des poissons ou des calamars. Cette créature mystérieuse devient encore plus fascinante grâce aux traces fossilisées de son dernier repas retrouvées dans son abdomen.

Les paléontologues rappellent que ce type de détail reste exceptionnel chez les ichthyosaures et renforce l’intérêt scientifique de cette découverte. La créature mystérieuse a vécu durant le Pliensbachien, une période située entre 193 et 184 millions d’années.

Les spécialistes décrivent cette époque comme une « zone d’ombre » du Jurassique inférieur. Les mers ont alors subi une restructuration profonde. De nombreuses espèces anciennes ont disparu. Cela laisse donc place à des prédateurs mieux adaptés.

Peu de fossiles de cette période existent. Et pour cause, les sédiments correspondants sont rares et souvent pauvres en restes exploitables. Cette absence rend la découverte encore plus précieuse.

Xiphodracon goldencapensis apporte aussi des éléments essentiels pour comprendre l’évolution des ichthyosaures. La créature mystérieuse occupe une place déterminante dans cette histoire. Les ancêtres de ces reptiles marins étaient lourds et peu agiles.

« Je savais qu’il était inhabituel »

Leur corps rappelait davantage celui de reptiles amphibies. Ils pouvaient nager mais ne maîtrisaient pas encore les performances qui feraient plus tard d’eux les prédateurs dominants du Jurassique.

Le Xiphodracon goldencapensis se situe précisément au cœur de cette transition. Il représente un lien entre les formes primitives et les espèces plus hydrodynamiques qui ont ensuite envahi les océans.

Dean R. Lomax a expliqué : « À l’époque, je savais qu’il était inhabituel, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il joue un rôle aussi déterminant pour combler une lacune dans notre compréhension du renouvellement faunique complexe du Pliensbachien (…) Xiphodracon représente en quelque sorte la ‘pièce manquante’ du puzzle évolutif des ichtyosaures ».

La créature mystérieuse a d’ailleurs fait l’objet d’un transfert au Royal Ontario Museum, au Canada, un lieu réputé pour ses collections impressionnantes. Le fossile fera l’objet d’une exposition et poursuivra son parcours scientifique.

Les équipes prévoient d’utiliser des techniques comme la microtomographie ou la modélisation 3D pour analyser chaque détail de son squelette.

Victoria Bernard

Diplomée d'une grande école de journaliste et j'ai aussi un diplôme en préparation d'apéro. J'adore écrire et surtout pour Tuxboard, l'équipe est vraiment top et les sujets très variés même si je préfère écrire sur le média et aussi les tendances mode !