Les 10 plus hauts sommets du monde

3 – Kangchenjunga – Népal/Inde (8586 mètres)

Première ascension : le 25 mai 1955 par George Band et Joe Brown.

Le Kangchenjunga est un sommet de l’Himalaya, sur la frontière indo-népalaise, à l’est du Népal, entre le district de Taplejung et l’État indien du Sikkim où il peut être vu notamment de la capitale Gangtok.

Avec une altitude de 8 586 mètres, c’est le troisième plus haut sommet sur Terre, après l’Everest et le K2, et le point culminant de l’Inde. Jusqu’en 1852, il fut considéré comme le plus haut sommet du monde. Son nom signifie « les cinq trèsors de neige » en tibétain puisqu’il compte cinq sommets. Ironiquement, Kangchenjunga est aussi le nom d’un Boeing 707-437 d’Air India qui s’est écrasé sur le mont Blanc le 24 janvier 1966. 117 passagers et l’équipage sont morts dans l’accident.

En 1983 est réalisée la première ascension en solitaire et sans oxygène, par le Français Pierre Beghin.

En 1991, Marija Frantor et Joze Rozman tentent la première ascension féminine mais leurs corps seront retrouvés en dessous du mur sommital.

En 1998, Ginette Harrison devient la première femme à atteindre le sommet.

2 – K2 – Pakistan/Chine (8611 mètres)

Première ascension : le 31 juillet 1954 par Achille Compagnoni et Lino Lacedelli.

Le K2 est un sommet du massif du Karakoram situé sur la frontière sino-pakistanaise dans la région autonome du Gilgit-Baltistan. C’est le deuxième plus haut sommet du monde avec une altitude officielle de 8 611 m. On le surnomme la « montagne sans pitié ».

L’ascension du K2 est considérée comme bien plus difficile que celle de l’Everest. En mars 2012, seules 306 personnes l’avaient réalisée contre 5 656 personnes ayant atteint le sommet de l’Everest. Quatre-vingt-une personnes ont trouvé la mort sur ses pentes, dont treize pour la seule année 1986. Le sommet est presque aussi dangereux à la descente (40 % des morts) qu’à la montée (60 % des morts).

La première tentative sérieuse d’ascension du K2 fut organisée et entreprise en 1902 par Oscar Eckenstein sur l’arête nord-est. L’altitude de 6 600 mètres fut atteinte. Cependant, après cinq tentatives sérieuses et coûteuses, aucun membre de l’équipe ne parvint à atteindre le sommet.

En 1939, Pasang Lama Lawa monte avec Fritz Wiessner jusqu’à 8 370 m, sans appareil respiratoire.

La légende a par le passé attribué au K2 une « malédiction sur les femmes » La première femme à atteindre le sommet fut la Polonaise Wanda Rutkiewicz, en 1986, avec la Française Liliane Barrard. Les cinq premières ont toutes succombé à un accident mortel dans l’Himalaya, dont trois lors de la descente.

En 1986, son ascension est réalisée en moins de 24h par Benoît Chamoux.

Le 3 août 1992, la française Chantal Mauduit réussit son ascension sans oxygène.

1 – Everest – Népal/Tibet (8848 mètres)

Première ascension : le 29 mai 1953 par Edmund Hillary et Tensing Norgay.

L’Everest, en tibétain Chomolungma, est une montagne située dans la chaîne de l’Himalaya, à la frontière entre le Népal et la Chine. Il est aperçu par des Européens pour la première fois en 1847 puis, après quelques années d’observations et de calculs, son altitude est établie à 8.848 mètres et il est identifié comme le plus haut sommet du monde au-dessus du niveau de la mer.

Plus de 14.000 alpinistes ont tenté l’ascension depuis 1922 et plus de 4.000 l’ont réussie, bien aidés, pour la majorité d’entre eux, par les porteurs sherpas. En 2012, victime de son succès, l’ascension de l’Everest est parfois la scène de jusqu’à 200 alpinistes faisant la queue pendant des heures pour pouvoir gravir la dernière section jusqu’au sommet, ce qui a été fatal à plusieurs alpinistes dans la « zone de mort ». Les prix pour l’ascension vont jusqu’à 200.000 dollars avec des grimpeurs de moins en moins expérimentés. Les alpinistes doivent toujours enjamber des corps lors de l’ascension. En 2013 les cadavres sont décrits comme « balisant » le sentier le plus utilisé. En 2015, les avalanches provoquées par le séisme du 25 avril font de nombreuses victimes parmi les alpinistes et les sherpas.

Le 20 mai 1965, le Népalais Nawang Gombu est le premier homme à atteindre le sommet à deux reprises, d’abord avec une expédition américaine puis indienne.

Le 16 mai 1975, la Japonaise Junko Tabei est la première femme au sommet.

Le 20 août 1980, Reinhold Messner réussit la première ascension en solitaire, sans assistance respiratoire.

Le 23 mai 2011, le Français Marco Siffredi est le premier à réaliser la descente du couloir Norton en snowboard. Il meurt l’année suivante en voulant descendre le couloir Hornbein.

Le 22 mai 2010, Jordan Romero devient, à 13 ans, le plus jeune alpiniste à avoir gravi le sommet de l’Everest. Il nourrissait l’espoir de réaliser cet exploit, après avoir vu un poster de l’Everest à l’école, alors qu’il n’avait que neuf ans.

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