Cette plante aromatique au parfum citronné fait fuir les moustiques mieux que la citronnelle

Le basilic citron, une plante aromatique au parfum citronné, brouille l'odorat des moustiques avec plus de 85 % de répulsion prouvée.

Froisser quelques feuilles entre ses doigts et sentir aussitôt un nuage de zeste de citron s’échapper : c’est le geste simple que des chercheurs espagnols recommandent désormais pour tenir les moustiques à distance. Cette plante aromatique discrète, souvent absente des rayons jardinerie, surpasse pourtant la citronnelle et la lavande dans leur propre domaine.

Ce que la science dit sur cette plante aromatique au parfum citronné

Des chercheurs de l’Université Miguel Hernández d’Elche ont mis en avant le basilic citron, une plante aromatique au caractère très citronné, capable de brouiller le sens de l’odorat des moustiques. Leur travail identifie dans son feuillage un mélange de composés volatils – limonène, linalol, eugénol, estragol et surtout citral – proche de celui de nombreuses plantes réputées répulsives. Ce bouquet perturbe les capteurs olfactifs des insectes, y compris le moustique tigre, ce qui explique ses performances supérieures à celles de la citronnelle en pot ou de la lavande trop vite dispersée.

Le mécanisme est précis. Les moustiques repèrent leurs proies grâce au dioxyde de carbone expiré et à un mélange d’odeurs de peau. Les molécules dégagées par cette aromatique citronnée saturent leurs récepteurs olfactifs et brouillent ces signaux. En cumulant plusieurs de ces composés dans un seul feuillage, le basilic citron agit donc sur plusieurs fronts à la fois, là où une plante classique n’en couvre qu’un ou deux.

Des résultats concrets, mais des limites à connaître

Des comparaisons menées sur des huiles essentielles de basilic montrent une répulsion qui dépasse 85 % juste après application. Ce chiffre est encourageant, mais il faut le nuancer : l’efficacité chute après moins de 75 minutes, alors que des répulsifs contenant du DEET restent actifs pendant six heures. Le feuillage ne diffuse donc pas un bouclier continu.

Son action reste locale, proche de la plante, et limitée dans le temps. Cela convient bien à une terrasse ou un balcon où l’on reste assis, mais ne remplace pas une protection corporelle dans les zones à risque. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies rappellent d’ailleurs que, là où des moustiques peuvent transmettre des virus, ils recommandent des produits enregistrés auprès de l’Agence de protection de l’environnement, à base de DEET ou d’autres substances validées.

Portrait d’une plante aromatique méconnue

Le basilic citron résulte du croisement entre le basilic commun et le basilic américain. Il forme une touffe compacte, aux feuilles plus petites et plus fines que celles du basilic de nos pestos. Son parfum rappelle aussitôt le zeste de citron dès qu’on froisse ses feuilles, ce qui le distingue nettement des autres variétés.

Cette plante aromatique ne se limite pas à un rôle répulsif. En cuisine, ses feuilles parfument les recettes d’été, des salades aux boissons fraîches. Elle joint ainsi protection et plaisir, ce qui en fait un choix doublement utile pour un balcon ou une terrasse.

Comment bien l’installer pour en tirer le meilleur parti

Voici les points clés pour cultiver cette plante aromatique efficacement :

• Choisir une jardinière d’au moins 20 centimètres de diamètre avec un bon drainage et un terreau léger.
• Lui assurer cinq à six heures de soleil par jour et l’installer entre mai et octobre.
• Arroser dès que la surface du substrat sèche, sans jamais détremper la terre.
• Disposer plusieurs pots autour des zones sensibles : fenêtres, bord de balcon, table de repas.
• Froisser quelques feuilles juste avant de s’installer pour libérer un nuage d’huiles essentielles.

Pour renforcer l’effet, on peut associer le basilic citron à un géranium citron, à de la menthe ou au romarin, dont les arômes sont eux aussi peu appréciés des moustiques. Car c’est bien la combinaison de plusieurs plantes aromatiques citronnées ou épicées qui crée la barrière olfactive la plus dense autour d’un espace de vie extérieur. En 2026, cette approche naturelle et plurielle séduit de plus en plus de jardiniers en quête d’alternatives aux produits chimiques.

Christophe Cohen

Passionné par le SEO et l'écriture, cela fait maintenant 15 ans que j'écris pour plusieurs sites internet d'information. J'adore le foot, l'OM, la mauresque, le soleil et je déteste la pluie, les crabes et les méduses.